Для производителей, переработчиков и поставщиков продуктов питания крайне важно сохранять их качество. Полиэтиленовая плёнка является ключевым упаковочным материалом в пищевой промышленности, позволяющим продлить срок годности, сократить количество отходов и сохранить целостность продукта при хранении и транспортировке. Но что такое полиэтиленовая плёнка и почему она так широко используется в пищевой промышленности?
Что такое полиэтиленовая плёнка?
Полиэтиленовая плёнка это тонкий гибкий пластиковый материал, специально разработанный для упаковки пищевых продуктов. Изготовленная из пищевых полимеров, таких как полиэтилен низкой плотности (ПЭНП) или поливинилиденхлорид (ПВДХ), она создаёт эффективный барьер для воздуха и влаги, помогая сохранять свежесть продуктов.
Структура полиэтиленовой плёнки состоит из длинных цепочек повторяющихся молекулярных звеньев, которые придают ей уникальные свойства. Эти цепочки могут быть расположены по-разному, что позволяет создавать плёнки с разной степенью проницаемости, прочности и термостойкости. Толщина коммерческих полимерных плёнок обычно составляет от 0,008 до 0,254 миллиметра в зависимости от требований к применению.
Коммерческие полиэтиленовые плёнки отличаются от пищевой плёнки тем, что производятся в больших объёмах и обладают большей прочностью и функциональностью для крупномасштабного производства и распределения продуктов питания. Процесс производства включает в себя экструзию расплавленного полимера через фильеру с последующим быстрым охлаждением для получения непрерывного листа. Этот процесс позволяет точно контролировать толщину, прозрачность и барьерные свойства.
Эти плёнки могут быть однослойными или многослойными. Многослойные плёнки сочетают в себе свойства различных полимеров, что позволяет удовлетворить особые потребности в упаковке, например обеспечить защиту от кислорода и влаги, сохранив при этом возможность термосваривания. Технология производства полиэтиленовых плёнок продолжает развиваться, и последние разработки направлены на улучшение возможности вторичной переработки и снижение воздействия на окружающую среду.
Как полиэтиленовая плёнка сохраняет продукты?
Полиэтиленовая плёнка сохраняет продукты благодаря нескольким важным механизмам, которые работают сообща, поддерживая качество и безопасность продуктов. Когда вы упаковываете продукты в полимерную плёнку, она образует защитный барьер, который особым образом взаимодействует с продуктами и окружающей средой.
Плёнка плотно прилегает к контейнеру с едой и друг к другу. Это свойство обеспечивается молекулярной структурой полимеров, а иногда и дополнительными клеящими веществами. Плёнка создаёт модифицированную атмосферу вокруг пищевого продукта, контролируя, какие вещества могут проникать внутрь или выходить наружу.
Контроль доступа кислорода одна из основных функций консервирования. Плёнка ограничивает доступ кислорода, что замедляет процессы окисления, вызывающие порчу продуктов. Например, когда кислород вступает в реакцию с жирами в мясных продуктах, они становятся прогорклыми. Сокращая контакт с кислородом, полиэтилен значительно продлевает срок хранения продуктов.
Контроль влажности не менее важен для сохранности продуктов. Для влажных продуктов, таких как свежие овощи или готовые блюда, плёнка предотвращает потерю влаги, которая может привести к высыханию и изменению текстуры. С другой стороны, для сухих продуктов, таких как крекеры или хлопья, плёнка блокирует попадание внешней влаги, которая может сделать их сырыми и способствовать появлению плесени. Такой двусторонний контроль влажности позволяет поддерживать оптимальный уровень влажности продуктов.
Барьерные свойства также эффективно удерживают запахи внутри упаковки. Такая защита выполняет две функции: предотвращает выход ароматических соединений из продукта (сохраняя целостность вкуса) и препятствует передаче запахов между различными пищевыми продуктами, хранящимися рядом. Если вы упаковываете продукты с сильным запахом, например рыбу или сыр, эта функция предотвращает перекрёстное смешивание ароматов.
Некоторые специализированные полиэтиленовые плёнки также обеспечивают защиту от ультрафиолета, предохраняя светочувствительные продукты от разрушения под воздействием ультрафиолетового излучения. Такая защита особенно важна для продуктов, содержащих натуральные пигменты, витамины или жиры, которые могут разрушаться под воздействием света.
Каковы преимущества полиэтиленовой плёнки для пищевой промышленности?
Использование полиэтиленовой плёнки для хранения продуктов имеет ряд существенных преимуществ, которые делают её предпочтительным выбором для предприятий пищевой промышленности.
Прозрачность ключевое преимущество полиэтиленовой плёнки. В отличие от непрозрачных материалов, таких как алюминиевая фольга, полиэтиленовая плёнка позволяет осматривать продукты, не вскрывая упаковку. Благодаря этому сотрудники отдела контроля качества могут следить за состоянием продуктов во время хранения и транспортировки. Это также позволяет розничным продавцам и покупателям осматривать продукты перед покупкой, что повышает уверенность в их качестве.
Самоклеящиеся свойства полиэтиленовой плёнки обеспечивают исключительную универсальность её применения. Плёнка естественным образом прилипает к различным поверхностям, включая стекло, пластик, металл и керамику, без использования дополнительных клеящих веществ. Благодаря этому свойству плёнка надёжно герметизирует контейнеры различных форм и размеров. Молекулярная структура плёнки позволяет ей образовывать временные связи с поверхностями и с самой собой, сохраняя натяжение, которое удерживает её на месте даже во время транспортировки и погрузочно-разгрузочных работ.
Экономическая эффективность ещё одно важное преимущество по сравнению с альтернативными упаковочными решениями. Полиэтиленовая плёнка обычно стоит дешевле за квадратный метр, чем такие материалы, как алюминиевая фольга, вакуумные пакеты или жёсткие контейнеры. Процесс производства полимеров стал более эффективным, что позволило снизить производственные затраты без ущерба для качества. Эта экономическая выгода распространяется не только на первоначальную стоимость покупки: благодаря небольшому весу полимерной плёнки снижаются затраты на транспортировку по всей цепочке поставок.
Гибкость полиэтиленовой плёнки позволяет эффективно упаковывать предметы неправильной формы, которые сложно упаковать в жёсткие материалы. Она плотно прилегает к контурам пищевых продуктов, сводя к минимуму незадействованное пространство в упаковке и уменьшая общий объём необходимых упаковочных материалов.
Всегда ли лучше использовать алюминиевую фольгу?
И да, и нет. Для многих продуктов не имеет значения, используете ли вы алюминиевую фольгу или полимерную плёнку, так как и то, и другое хорошо защищает продукты. В таких случаях лучше использовать полимерную плёнку, так как она обычно дешевле и отлично справляется со своей задачей. Однако в некоторых случаях лучше использовать алюминиевую фольгу.
Если, например, ваше блюдо требует более надёжной защиты и не будет перевозиться в отдельном контейнере, лучше использовать фольгу. Фольгу также используют для того, чтобы завернуть блюдо в неё перед запеканием в духовке или накрыть противень.
